Divali, ook genoemd Deepavali, is een van de belangrijkste feesten in het hindoeïsme en vindt zijn oorsprong in India. Het woord is afgeleid van het Sanskriet dipavali. Traditioneel is het bekend als ‘Het feest van het licht’. Divali is een vrolijk Hindoefeest, het feest van de duizend lichtjes. Divali is gewijd aan Maha Lakshmi, de godin van het licht, de voorspoed, het geluk, het succes, de wijsheid en de welvaart
Divali betekent letterlijk: rij van Diya’s. Diya’s zijn van klei gebakken kommetjes, voorzien van een katoenen pitje en gevuld met olie of geklaarde boter. Op dit feest worden deze Diya’s overal in en rond het huis geplaatst. Hoe rijker men is, hoe meer Diya’s men heeft. In rijen worden ze op vensterbanken, balkonbalustrades en langs de gehele lengte van de dakrand geplaatst. Divali wordt symbolisch bedoeld als ‘de overwinning van het goede over het kwade, overwinning van het licht over de duisternis, overwinning van de gelukzaligheid over de onwetendheid’.
Voor Divali moet het huis brandschoon worden gemaakt. Een week lang eten Hindoes geen vlees en drinken geen alcohol. Zo maken ze zich van binnen schoon. Ze wassen zich grondig en trekken nieuwe kleren aan.
Dan wordt in de stikdonkere nacht van de nieuwe maan het hele huis verlicht met diya’s. De oudere vrouwen van de families voeren voor de deur een plechtigheid uit. Ze bidden tot Lakshmi en vragen de godin het huis te bezoeken. De hele nacht branden er diya’s, lampjes, kaarsen, fakkels en elektrische lichtjes, zodat Lakshmi het huis goed kan vinden. Door al die lichtjes wordt ook het innerlijk van de mensen verlicht. Iedereen krijgt het gevoel met een schone lei opnieuw te kunnen beginnen.
Het vieren van dit feest gaat gepaard met het nuttigen van zoetig eten. In India steekt men daarnaast ook vuurwerk af. Divali is een van de best gevierde feesten binnen de Hindoecultuur. Het is een vrolijk feest en wordt vaak gevierd in gezinsverband. Het is een feest voor iedereen, voor jong en oud, man en vrouw, arm en rijk. Divali wordt gevierd om het licht te verwelkomen in het leven. Licht wordt namelijk altijd geassocieerd met succes en hoop. De diya’s verwelkomen godin Lakshmi in elk huis, vandaar dat men op zo’n avond thuisblijft. Het zijn vooral winkeliers en handelaren die dit feest uitbundig vieren en hun huis in een weelde van licht laten baden. Maar ook de minder fortuinlijken zullen op deze dag de godin niet vergeten. In de hoop dat het geluk voor hen nog komen moet, zetten ze het welkomstlicht voor hun deur, ook al zijn het maar een paar diya’s.
Tijdens Divali wordt ook de terugkeer van Rama en Sita in de stad Ayodhya gevierd en wordt Rama gekroond als koning, nadat de demon Ravana door hem is gedood. Zoals andere hindoe feestdagen heeft Divali vele verschillende betekenissen. Zo viert de ene de terugkomst van Rama, terwijl de ander de godin Lakshmi (godin van rijkdom/overvloed/succes/vrede) eert.
Maar door iedereen wordt het gevierd met evenveel spiritualiteit en staat Divali voor vernieuwing in het leven.
Divali wordt gevierd tijdens de nieuwe maan in de maand Asvin en duurt 5 dagen. Elke dag heeft zo zijn eigen rituelen en mythes:
De eerste dag is genoemd Dhanteras, deze valt op de 13e dag van de maand Ashwin. Het woord Dhan betekent rijkdom. Deze dag is heel belangrijk voor de samenleving.
De tweede dag is bekend als Choti Divali (kleine Divali), deze valt op de 14e dag van de maand Ashwin. De legende relateert deze dag aan koning Bali die de halfgoden gevangen hield.
De derde dag van het feest Divali is de meest belangrijke dag van de Laxmi-puja, welke geheel in het teken staat van de godin Laxmi. Deze dag is ook bekend als Chopada-puja. Deze dag valt op de donkere nacht van Amavasya (donkere helft van de maand).
De vierde dag is genaamd Padwa, welke de kroning van de koning Vikramaditya onderstreept. Op deze dag begon ook de Vikram-samvat: de jaartelling van de Hindus.
De laatste
van de 5 dagen is bekend als Bhaiya-Dooj. Tijdens deze dag staat de liefde
tussen zus en broer centraal. De broer gaat naar het huis van zijn zus om deze
dag te vieren.
Divali is een van de belangrijkste en kleurrijke
Hindoefeesten. Op zo’n dag bezoeken
familieleden en vrienden elkaar en wensen elkaar dan veel geluk toe (Shubh
Divali). Ook worden er altijd lekkernijen klaar gemaakt, altijd is dit zoetigs.