Assam
Assam is een staat in het noordoosten van India, ten zuiden van de oostelijke Himalaya langs de valleien van de Brahmaputra en de Barak. Assam heeft een oppervlakte van 78.438 km2 (± 2x zo groot als Nederland). De staat wordt begrensd door Bhutan en Arunachal Pradesh in het noorden, Nagaland en Manipur in het oosten, Meghalaya, Tripura, Mizoram en Bangladesh in het zuiden en West-Bengalen in het westen via de Siliguri Corridor, een 22 kilometer brede strook land die de staat met de rest van India verbindt. Assamees en Bodo zijn de officiële talen van Assam, terwijl Bengaals een extra officiële taal is in de Barak-vallei.
Assam staat bekend om zijn thee en zijde en is de thuisbasis van de eenhoornige Indiase neushoorn, samen met de wilde waterbuffel, het dwergzwijn, de tijger en verschillende soorten Aziatische vogels. Het heeft een van de laatste wilde leefgebieden voor de Aziatische olifant. Kaziranga National Park en Manas National Park staan op de werelderfgoedlijst. In de staat zijn salboombossen te vinden die er door de overvloedige regenval het hele jaar door groen uitzien. Assam krijgt meer regen dan de meeste delen van India. Deze regen voedt de Brahmaputra-rivier.
Veel plaatsen in Assam hebben ieder jaar te kampen met overstromingen. Het waterpeil van de rivieren stijgt als gevolg van regenval, waardoor de rivieren buiten hun oevers treden en nabijgelegen gebieden overspoelen. Behalve dat huizen en vee worden weggespoeld, worden ook bruggen, spoorlijnen en wegen beschadigd door de overstromingen, waardoor op veel plaatsen de communicatie uitvalt. Op veel plaatsen in de staat vallen ook doden door de natuurramp.
Kaziranga NP
Kaziranga National Park is een nationaal park in Assam, India. Het park, dat tweederde van ’s werelds grote eenhoornige neushoorns herbergt, staat op de Werelderfgoedlijst. De neushoornpopulatie in het Kaziranga National Park bedraagt ongeveer 2.400 neushoorns.
Kaziranga National Park werd in 2006 uitgeroepen tot Tiger Reserve. Het park herbergt grote broedpopulaties olifanten, wilde waterbuffels en moerasherten.
Kaziranga is door Birdlife International aangemerkt als een belangrijk vogelgebied. Het is de thuisbasis van een verscheidenheid aan trekvogels, watervogels, roofvogels en aaseters. In vergelijking met andere beschermde gebieden in India heeft Kaziranga opmerkelijk succes geboekt op het gebied van natuurbehoud.
Het park ervaart drie seizoenen: zomer, moesson en winter. Het winterseizoen, tussen november en februari, is mild en droog, met een gemiddelde maximumtemperatuur van 25° C en een minimum van 5° C Tijdens dit seizoen drogen de waterkanalen op. Het zomerseizoen tussen maart en mei is heet, met temperaturen tot 37° C. Het regenachtige moessonseizoen duurt van juni tot september, en is verantwoordelijk voor het grootste deel van Kaziranga’s jaarlijkse regenval van 2.220 mm. Tijdens de piekmaanden van juli en augustus staat driekwart van het westelijke deel van het park onder water als gevolg van het stijgende waterpeil van de Brahmaputra. De overstromingen zorgen ervoor dat de meeste dieren migreren naar hoger gelegen en beboste gebieden buiten de zuidelijke grens van het park. Af en toe zorgen droge perioden echter ook voor problemen, zoals voedseltekorten en af en toe bosbranden.
Kaziranga heeft ’s werelds grootste populatie van de Indiase neushoorn (ruim 2400). Er zijn ook aanzienlijke populaties van grote herbivoren zoals Indische olifanten (1.940), gaur (1300) en sambar (58). Kaziranga heeft de grootste populatie wilde waterbuffels. De eenhoornige neushoorn, de koninklijke Bengaalse tijger, de Aziatische olifant, de wilde waterbuffel en het moerashert staan gezamenlijk bekend als de ‘Big Five’ van Kaziranga.