Wat is Auroville eigenlijk?
Auroville is een internationale gemeenschap, een stad in opbouw, gebaseerd op de ideeën van Sri Aurobindo en de Moeder, Mirra Alfassa. De bedoeling is onder meer de menselijke eenheid te realiseren. Mensen uit alle landen en volkeren, zonder onderscheid van geloofs- of politieke overtuiging, kunnen hier samenleven en een wereld creëren op kleine schaal, waar ook bewust gewerkt wordt in functie van de spirituele evolutie van de mensheid.
Stedenbouwkundig
De stad bestaat uit verschillende dorpen of kernen, in verschillende bouwstijlen, aangepast aan hun specifieke doel en de klimatologische omstandigheden van Tamil Nadu. Het centrale punt is de Matrimandir, een kogelvormig gebouw met amfitheater gelegen aan een grote esplanade.
Van woestijn tot leefbare stad
De streek waar Auroville sedert 1968 wordt gebouwd, was door de staat onbewoonbaar verklaard. Onvermoeibaar irrigatiewerk van de pioniers heeft hier verandering in gebracht! Inmiddels werden reeds meer dan 1 miljoen bomen geplant.
Sociaal aspect van Auroville
Naast het samenlevingsexperiment van mensen uit tientallen verschillende landen, werd ook de lokale bevolking in de stad geïntegreerd. Auroville is dus geen westerse kolonie in India. De Tamils worden betrokken in de vele projecten van Auroville. Aanvankelijk waren de Tamils nogal schuw omdat ze vreesden dat de verkoop van hun land aan die buitenlanders hen werkloos zou maken. Integendeel zorgde Auroville voor heel wat menswaardige en eerlijk betaalde arbeidsmogelijkheden voor de lokale bevolking.
Activiteiten
Naast het inrichten van het gebied, heeft Auroville werkplaatsen opgericht voor de vervaardiging van textiel, handcrafts, wierook, papier, enz. Er zijn tevens uitgebreide beplantings- en landbouwactiviteiten. Kunst en kunstambachten worden eveneens in verschillende dorpen beoefend.
De klassieke oude baksteentechniek wordt hier in ere hersteld, onderwezen en toegepast.
Scholen
Een internationale leefgemeenschap heeft ook kinderen en jongeren. Een aantal Auroville bewoners brachten hun kinderen mee. Inmiddels zijn er al een aantal Auroville natives. Deze kinderen van settlers hebben in Auroville het licht gezien en voor hen is een wereld waar iedereen samenwerkt aan hetzelfde ideaal de natuurlijkste zaak van de wereld. Ten behoeve van al dit jonge volk moest natuurlijk in onderwijs worden voorzien. De scholen leren hun niet enkel de theoretische kennis, maar zorgen ook voor artistieke, sociale en spirituele ontplooiing.
Aankoop van Land
Gezien de oppervlakte van het gebied tussen de dorpen, is het onmogelijk alle land daartussen in een keer op te kopen. Er bestaat een speciale afdeling die zich bezighoudt met het verwerven van fondsen voor de aankoop van land. Het probleem is dat speculanten de waarde van de terreinen in dit gebied begonnen te ontdekken. Ze kochten heel goedkoop land op om dit later tegen veel hogere prijs aan Auroville te verkopen.
Boodschap van Auroville voor India en de wereld
Van overal uit India en de wereld komen mensen naar Auroville om de technologieën en evolutionaire ideeën te bestuderen, die aan de basis liggen van dit project, om ze in eigen streek toe te passen maar ook om ervaring op te doen in de samenleving van de Aurovillians.
Wat is een ashram?
Een ashram is een Indiase naam voor een leefgemeenschap en ontmoetingsplaats voor aanhangers van religies uit India, die gebruikt wordt als religieuze levens-, studie- en arbeidsgemeenschap. Het kreeg later ook de betekenis van levensvorm, waarbij er sprake is van vier asrama’s. Het betreft vaak een hermitage, een klooster of een andere plaats van religieuze betekenis in het hindoeïsme. Meestal is een ashram een plaats waarvan men uitgaat dat er een sadhak (heilige) leeft, waarbij de naam meestal naar deze heilige verwijst of naar de plaats waar die zich bevindt. Vanouds waren de ashrams ver buiten de bewoonde wereld gevestigd, zoals in afgelegen bossen of bergachtige gebieden, die zich leenden tot meditatie. Ashrams worden ook voor ruimere spirituele doeleinden gebruikt, zoals voor het komen tot bezinning en de beoefening van yoga, vaak onder leiding van een goeroe of een andere mysticus.