Estland is een land is het noordoosten van Europa. Het is samen met Letland en Litouwen één van de drie Baltische Staten. Het land grenst in het zuiden aan Letland, in het oosten aan Rusland, in het noorden aan de Finse Golf en in het westen aan de Baltische Zee (Oostzee). De hoofdstad van het land is Tallinn (±450.000 inwoners)
Aantal inwoners: ruim 1,3 miljoen.
Oppervlakte: 45.228km2 (1,5x België)
Estland heeft een lange geschiedenis, maar bestaat als land erg kort. Het land is onder andere bewoond geweest door de Duitsers, de Zweden en de Russen. Uiteindelijk werd het onderdeel van het Russische Keizerrijk. Tussen 1918 en 1940 was het land onafhankelijk, maar werd tijdens de Tweede Wereldoorlog aangevallen door Duitsland en na de oorlog werd het bij de Sovjet-Unie gevoegd.
Estland werd in 1991 onafhankelijk en is één van de rijkste voormalige communistische landen. In 2004 werd het land onderdeel van de Europese Unie en de NAVO en sinds 2011 gebruikt het de euro als de munteenheid.
De officiële taal van het land is het Estisch, dat erg lijkt op het Fins. Het land heeft een goede band met andere Baltische Staten, maar ook met Finland. Estland beschouwd zichzelf als een Noord-Europees land.
Estland heeft een grote Russische minderheid (25%). Toen Estland nog deel uitmaakte van de Sovjet-Unie vond er voortdurend immigratie vanuit Rusland plaats. Dat was onderdeel van een bewuste politiek om Estland te “russificeren“.
In de jaren 40 en 50 werden Russen met duizenden tegelijk uit de Sovjet-Unie geïmporteerd om te werken in mijnen en zware industrie (200.000). Tussen 1960 en 1989 nog eens 300.000.
Op de lagere en de middelbare school werd in het Russisch onderwezen. Op de universiteit mochten scripties alleen in het Russisch worden ingeleverd. Aan de Universiteit van Tartu stopten de meeste studies bij het kandidaats. Om hun studie af te ronden moesten de studenten naar Moskou of Leningrad. In de ministeries, stadskantoren en overheidsburelen was Russisch de enige toegestane taal. In 1983 was 83% van de TV programma’s in het Russisch. Esten werden niet tot het leger toegelaten. De troepen in Estland waren voor 100% Russisch. Sommige Esten spreken over een ‘culturele genocide’, anderen over ‘onthoofding’ van alle Ests sprekenden.
Nu zijn veel Russen werkloos. Ze gaan niet terug naar Rusland omdat de levensstandaard daar nog lager is. Ze horen evenmin thuis in Estland en hebben niet de Estlandse Nationaliteit. Om die te verkrijgen moeten ze een examen afleggen dat hun kennis toetst van de Estse taal, cultuur en wet. (O.a. de exacte maten van de Estse vlag). Geen van de Russen overweegt ook maar één seconde om aan het examen deel te nemen. Russen zijn tweederangsburgers geworden. Wie dat tegenover een Est onrechtvaardig noemt krijgt de volle laag. 1941 en 1949 werden tienduizenden Esten naar Siberië afgevoerd. Onder hen bijna alle onderwijzers van het land, bijna alle leraren, professoren, schrijvers, journalisten, lutherse predikanten, rechters, advocaten.
Estland staat bekend als één van de meest ongelovige landen van Europa. Bijna van 70% van de Esten is atheïstisch. Dit komt doordat in de Sovjet-Unie religie verboden was en na de onafhankelijkheid er eigenlijk niet echt een kerkelijke traditie was om op terug te grijpen. Van de 30% die wel gelooft, is 13,6% luthers (protestants) en 12,8% Russisch-orthodox. Voornamelijk onder de Russische minderheid wordt de Russisch-Orthodoxe Kerk aangehouden, terwijl de lutherse kerk door heel het land verspreid is.
Estland is een klein land dat in de laatste 30 jaar van een heel arme, pas opnieuw zelfstandige, natie tot een uitermate hoogtechnologische en innovatieve maatschappij is uitgegroeid. De economie is structureel gezond waarbij de arbeidsmarkt vrij flexibel is, de wetgeving en het belastingsysteem eenduidig en transparant zijn en de staatsfinanciën goed beheerd worden met een lage overheidsschuld als gevolg.
Estland is het meest welvarende van de drie Baltische landen, met een gemiddeld salaris van € 1.321 per maand in 2018. De werkloosheid is relatief laag. De Estlandse economie is één van de meest ‘vrije’ van Europa, met weinig overheidsinterventie.
Estland is één van de meest digitale maatschappijen ter wereld. Zo vindt sinds 2005 het stemmen via het internet plaats en loopt het land in technologie vooruit op de rest van de wereld.
De NAVO koos de hoofdstad Tallinn uit als plek voor een nieuw centrum voor cyberdefensie. In maart werd daarnaast een nieuwe EU-agentschap geopend in Tallinn. Dat moet de informatiesystemen van de EU beheren.
Internetbeldienst Skype werd weliswaar opgericht door een Zweed en een Deen, maar gebouwd door Esten.
Bevolking.
De Esten vormen met ±70% de meerderheid van de bevolking. Daarnaast bevindt zich er een grote Russische minderheid (±25%) en kleinere minderheden van Oekraïners, Wit-Russen en Finnen. Ongeveer 45% van de inwoners van de hoofdstad Tallinn bestaat uit niet-Esten.
Grootste steden:
Tallinn ruim 450.00
Tartu 94.00
Het belangrijkste importproduct van Estland zijn aardolie en aardgas, dat vaak uit Rusland komt. De belangrijkste handelspartner van Estland is echter Finland; dat zowel grootste import- als exportpartner is. Qua exportpartners zijn Zweden, Letland, de Verenigde Staten en Duitsland nog belangrijk. Duitsland, Litouwen, Zweden en Rusland zijn andere belangrijke importpartners. Belangrijke exportproducten uit Estland zijn papier, karton, machines en machineonderdelen, textiel, meubels, voedingsmiddelen, metalen en chemische producten.
Betekenis van de vlag: blauw staat voor de lucht, de meren en de zee van Estland, en symboliseert de nationalistische ideeën van het land; zwart is de kleur van de aarde van het thuisland; wit staat voor het streven van de bevolking naar geluk en licht.