Heksenheuvel

The Hill of Witches is een uniek museum vanwege de verzameling houten sculpturen, die verschillende personages zoals trollen, heksen, duivels en scènes uit de Litouwse folklore, mythologie en legendes uitbeelden. Deze sculpturen zijn gemaakt door lokale kunstenaars en ambachtslieden en zijn in de loop der jaren op de heuvel geplaatst, waardoor het een soort openluchtkunstgalerie is geworden.

Hoe is de expositie van houten sculpturen ontstaan? In de jaren zeventig werden kampen voor volkskunstenaars en houtsnijders populair in Litouwen. Tijdens dergelijke kampen werden hele beeldenparken aangelegd. In 1979 organiseerde de gemeente Neringa, geïnspireerd door het succes van soortgelijke beeldhouwkampen, een beeldhouwerskamp in Juodkrantė op. Het creatieve kamp, dat niet alleen door houtsnijders maar ook door smeden werd bijgewoond, werd georganiseerd door een beeldhouwer en een architect. Om ongewenste stukken te vermijden, moesten kunstenaars een thema voor hun werk kiezen en het model van tevoren voorbereiden, dat vervolgens werd beoordeeld door een panel van gerespecteerde juryleden. Deze voorbereidende fase maakte het mogelijk om inferieure, ongeëvenaarde kunstwerken eruit te filteren. Tijdens drie volkskunstenaarskampen van 1979 tot 1981 creëerden vijftig houtsnijders en smeden 71 sculpturen voor de Juodkrantė Hill of Witches-wandelpadexpositie.

De expositie werd later vernieuwd en aangevuld met nieuwe werken. In 1988 kwamen er 12 nieuwe sculpturen bij. In 1999 begon de renovatie toen de oude sculpturen gedurende tientallen jaren onaangeroerd en vervallen waren. In 2002 werden enkele sculpturen die niet bestand waren tegen het vochtige zeeklimaat, vervangen door nieuwe.