De mooi gelegen Kamakhya tempel op de Nilachal Hill is gewijd aan de godin Sati, de gemalin van Shiva in het hindoe pantheon. Het is één van de voornaamste centra van het tantrisme en de shakti- verering in India. Het is ook het meest bekende pelgrimsoord in Assam en je treft er vaak tal van volgelingen (vooral in de maanden juni en juli, tijdens het Ambubachi Puja). Kamakhya Devi wordt hier vereerd als de ‘bloedende godin’.
Er wordt aangenomen dat de ‘Garvagriha’ of het sanctum sanctorum van de tempel de mythische baarmoeder en vagina van de hindoegodin Shakti herbergt.
Vreemd genoeg kleurt de Brahmaputra-rivier bij Kamakhya elk jaar in de maand Ashaad (juni) rood. Er wordt aangenomen dat de godin in deze periode ‘menstrueert’. (De kleur rood komt waarschijnlijk door het hoge ijzergehalte in het water).
Geiten, apen en een groot aantal duiven vinden bij de tempel hun thuis. Ze hangen er rond en worden gevoed door de tempelautoriteiten en de bezoekers. Ook dienen de geiten regelmatig als offer.
Volgens de legende had Lord Brahma een yagna (Vedisch ritueel van vuuroffers) uitgevoerd om Shakti en Shiva te helpen bij de schepping van het universum. Als gevolg hiervan scheidde de godin Shakti zich van Shiva en kwam naar voren om Brahma te helpen. Toen haar doel eenmaal was bereikt, moest Shakti worden teruggebracht naar Shiva. Brahma’s zoon Daksha echter voerde verschillende rituelen uit om Shakti als zijn dochter in de vorm van Sati te verkrijgen, met als motief haar te laten trouwen met Vishnu.
Daksha voerde de rituelen uit om zo wraak te nemen op Shiva. Daksha nodigde alle goden uit voor de yajna, behalve Shiva en Sati. Het feit dat ze niet was uitgenodigd weerhield Sati er niet van om de yajna bij te wonen. Ze sprak haar wens uit aan Shiva, die zijn best deed om haar ervan te weerhouden te gaan. Hij gaf toe op haar voortdurende aandringen. Sati ging naar de yajna van haar vader. Echter, Sati kreeg niet het nodige respect en moest getuige zijn van Daksha’s beledigingen gericht op Shiva waar alle gasten bij waren. Angstig vervloekte Sati haar vader en stortte zich beschaamd in het vuur.
Woedend over de belediging en dood van zijn echtgenote, vernietigde Shiva Daksha’s yajna en hakte zijn hoofd af. Zijn woede nam niet af en ondergedompeld in verdriet, pakte Shiva toen de overblijfselen van Sati’s lichaam op en voerde de Tandava, de hemelse dans van vernietiging, door de hele schepping uit. Bang, verzochten de andere goden Vishnu om tussenbeide te komen om deze vernietiging te stoppen.
Vishnu had haar lichaam in 52 lichaamsdelen gesneden die op verschillende plaatsen over de hele wereld vielen. Toen Sati’s lichaam werd verspreid kwamen o.a. haar ledematen (of tenen) in Kolkata en haar yoni (genitaliën en baarmoeder) bij Kamakhya Hill terecht.
Elk van de plaatsen op aarde waar bekend was dat Sati’s lichaamsdelen waren gevallen, werden beschouwd als Sakti Peethas, plaatsen van groot spiritueel belang.
De meeste van deze historische plaatsen van godinnenverering bevinden zich in India, maar er zijn er zeven in Bangladesh, drie in Pakistan, drie in Nepal en één in Tibet en Sri Lanka.
Als gevolg van een legendarische vloek door de godin, bezoeken leden van de koninklijke familie van Koch Bihar (voormalige Princely State) de tempel niet en wenden ze hun blik af als ze langskomen.
| Top 7 Shakti Peethas in India (2022) | |
| Tripura Sundari Temple in Udaipur | Vishalakshmi Devi Temple in Varanasi |
| Kamakhya Temple in Guwahati | Kalighat Temple in Kolkata |
| Nalateshwari Temple in Birbhum | Mahakali Temple in Ujjain |
| Tarapith Temple in Birbhum |