Victoria Memorial
Victoria Memorial in Kolkata is een iconisch marmeren monument, gebouwd tussen 1906 en 1921 ter ere van koningin Victoria van het Verenigd Koninkrijk. Het bevindt zich in een prachtig aangelegde tuin en is een van de meest populaire toeristische trekpleisters van de stad. Het gebouw combineert Britse en Mughal-architectuur met invloeden van de Venetiaanse en Egyptische stijlen. Binnen herbergt het een museum met zeldzame kunstwerken, foto’s, sculpturen en historische documenten die de koloniale geschiedenis van India uitlichten. De Victoria Memorial is niet alleen een symbool van Kolkata’s koloniale verleden, maar ook een plek van culturele en historische betekenis.
St. Paul’s Kathedraal
St. Paul’s Kathedraal in Kolkata is een van de grootste en oudste Anglicaanse kathedralen in India, gebouwd tussen 1839 en 1847. Het is een indrukwekkend voorbeeld van gotische architectuur, aangepast aan het tropische klimaat van de stad. De kathedraal is beroemd om haar prachtige glas-in-loodramen, elegante torenspits en serene interieur. Gelegen nabij de Victoria Memorial, is het een populaire bestemming voor zowel toeristen als gelovigen. De kathedraal heeft ook historische betekenis, aangezien het diende als het belangrijkste religieuze centrum voor de Britse gemeenschap tijdens het koloniale tijdperk. St. Paul’s blijft een symbool van Kolkata’s rijke erfgoed en spirituele diversiteit.
Belur Math
Belur Math is een belangrijk spiritueel centrum en het wereldwijde hoofdkantoor van de Ramakrishna Mission. Opgericht door Swami Vivekananda in 1897, ter ere van zijn goeroe Sri Ramakrishna, is het een plaats van zowel religieus als filosofisch belang. Het Math-complex ligt aan de westelijke oever van de rivier de Hooghly en trekt talloze bezoekers vanwege zijn serene sfeer en prachtige architectuur, die elementen van hindoeïstische, islamitische en christelijke stijlen combineert. Belur Math staat symbool voor religieuze harmonie en dient als centrum voor spiritueel onderwijs, meditatie en filantropische activiteiten, met een focus op dienstbaarheid aan de mensheid.
Dakshineswar Kali Tempel
De Dakshineswar Kali Tempel, gelegen aan de oever van de rivier de Hooghly in Kolkata, is een van de meest prominente en heilige tempels in India. Gebouwd in 1855 door Rani Rashmoni, een rijke filantroop, is de tempel gewijd aan de godin Kali, een belangrijke manifestatie van Shakti in het hindoeïsme. Het complex bevat ook 12 kleine tempels gewijd aan Lord Shiva en een Vishnu-tempel. De tempel is beroemd vanwege zijn indrukwekkende architectuur en spirituele sfeer. Dakshineswar speelde een cruciale rol in het leven van de mystieke heilige Sri Ramakrishna, die hier als priester diende en spirituele verlichting bereikte.
Kumartuli
Kumartuli is een historische kunstenaarswijk in het noorden van Kolkata, bekend om de ambachtelijke creatie van kleibeelden, vooral van godheden zoals Durga. Dit eeuwenoude district is de thuisbasis van honderden beeldhouwers die generaties lang betrokken zijn bij het maken van beelden voor o.a. Durga Puja, een van de grootste festivals in Bengalen. De smalle straatjes van Kumartuli zijn gevuld met ateliers waar ambachtslieden met de hand prachtige, gedetailleerde beelden creëren. Toeristen en fotografen bezoeken dit gebied vaak om het proces van beeldhouwen te bewonderen. Kumartuli is niet alleen een centrum van kunst, maar ook van culturele en religieuze betekenis in Kolkata.
Shree Sitalnath Jain Tempel
De Shree Sitalnath Jain Tempel gelegen in het wijkgebied van Maniktala, is een prachtig voorbeeld van Jain-architectuur. Gebouwd in 1867 door Rai Badridas Bahadoor Mookim, is de tempel gewijd aan Shree Sitalnathji, de tiende Tirthankara. Het complex bestaat uit vier tempels en is beroemd om zijn rijk gedecoreerde interieur, glas-in-loodramen, spiegels en sierlijke marmeren beelden. De weelderige tuin met fonteinen en mozaïeken draagt bij aan de serene sfeer van de tempel. Shree Sitalnath Jain Tempel is niet alleen een heiligdom voor Jains, maar ook een architectonisch juweel dat bezoekers aantrekt vanwege zijn artistieke schoonheid en rust.
Howrah Bridge
De Howrah Bridge, ook wel Rabindra Setu genoemd, is een iconisch symbool van Kolkata en een van de drukste bruggen ter wereld. Geopend in 1943, overspant de brug de rivier de Hooghly en verbindt de steden Howrah en Kolkata. Met een lengte van 705 meter is het een indrukwekkend staaltje ingenieurskunst, volledig gebouwd zonder gebruik van moeren en bouten. De brug draagt dagelijks miljoenen voetgangers en voertuigen, waardoor het een cruciale verkeersader is. Naast zijn functionele belang, is de Howrah Bridge een cultureel icoon, vaak afgebeeld in films en kunstwerken, en een belangrijk herkenningspunt van Kolkata.
Mullick Ghat Bloemenmarkt
De bloemenmarkt van Kolkata, gelegen bij de Howrah-brug, is een van de grootste en oudste bloemenmarkten in India. Bekend als Mullick Ghat Bloemenmarkt, biedt het een levendig en kleurrijk spektakel met talloze verkopers die verse bloemen zoals rozen, jasmijn en goudsbloemen verkopen. De markt begint al voor zonsopgang en trekt bloemisten, huwelijksplanners en toeristen. Het is een essentiële plek voor religieuze rituelen en festivals in Kolkata, en de levendige sfeer maakt het een populaire fotografiebestemming.
Moeder Teresa Huis, Mother’s House
Het Moeder Teresa Huis, ook bekend als Mother House, is een spiritueel en historisch belangrijk gebouw in Kolkata. Dit was het hoofdkwartier van de Missionarissen van Naastenliefde, opgericht door Moeder Teresa in 1950. Het huis dient als haar voormalige verblijfplaats en bevat haar graf, dat een plek van stille bezinning en gebed is geworden voor bezoekers. Binnen vind je een klein museum dat haar persoonlijke bezittingen tentoonstelt, waaronder brieven, kleding en foto’s die haar levenswerk weerspiegelen. Het Moeder Teresa Huis is een symbool van mededogen en onbaatzuchtige dienstbaarheid en trekt pelgrims en toeristen van over de hele wereld aan.
Het Marble Palace is een prachtig 19e-eeuws herenhuis, gebouwd in 1835 door de rijke handelaar Raja Rajendra Mullick. Dit indrukwekkende paleis staat bekend om zijn neoklassieke architectuur en uitgebreide gebruik van wit marmer, waardoor het zijn naam dankt. Binnen vind je een opmerkelijke collectie van Europese kunstwerken, sculpturen, antieke meubels, en zeldzame artefacten, waaronder schilderijen van beroemde kunstenaars zoals Rubens. Het paleis heeft ook een prachtige tuin met een klein dierentuintje, een van de eerste privé-dierentuinen in India. Marble Palace blijft een unieke mix van kunst, cultuur en geschiedenis, en is een verborgen juweel in Kolkata.
Tagore’s House, ook bekend als Jorasanko Thakur Bari, is het geboortehuis van de beroemde dichter, filosoof en Nobelprijswinnaar Rabindranath Tagore. Gelegen in het Jorasanko-gebied van Kolkata, werd het huis in de late 18e eeuw gebouwd door Tagore’s voorouders. Het is nu een museum dat gewijd is aan zijn leven, werken en de invloedrijke Tagore-familie. Bezoekers kunnen er persoonlijke bezittingen, schilderijen en manuscripten van Tagore bewonderen. Het huis speelt ook een belangrijke rol in het behoud van Bengalese cultuur en literatuur. Jorasanko Thakur Bari is een populaire bestemming voor diegenen die geïnteresseerd zijn in Tagore’s nalatenschap en India’s culturele geschiedenis.
South Park Street Cemetery
De South Park Street Cemetery is een historische begraafplaats, opgericht in 1767 tijdens het Britse koloniale tijdperk. Het is een van de oudste niet-kerkelijke begraafplaatsen ter wereld en een rustplaats voor vele prominente Britse kolonisten, waaronder soldaten, ambtenaren en handelaren. De begraafplaats staat bekend om zijn indrukwekkende, vaak verweerde graftombes en monumenten, die neoklassieke, gotische en Indo-Saraceense stijlen combineren. Omsloten door bomen en weelderige vegetatie, straalt de begraafplaats een serene maar mysterieuze sfeer uit. Tegenwoordig is het een populaire toeristische bestemming, vooral voor geschiedenisliefhebbers en fotografen die de koloniale erfenis van Kolkata willen verkennen.
Birla Planetarium
Het Birla Planetarium, geopend in 1963, is een van de grootste planetaria in Azië en een belangrijk wetenschappelijk instituut in India. Het is geïnspireerd op de architectuur van de beroemde Sanchi Stupa en biedt dagelijkse shows over astronomie, ruimte en wetenschap in verschillende talen, waaronder Engels, Hindi en Bengaals. Het planetarium beschikt over een indrukwekkende sterrenprojector en moderne technologieën die bezoekers meenemen op een reis door het heelal. Naast de shows herbergt het Birla Planetarium een astronomisch museum met zeldzame foto’s, modellen en informatie over ruimteonderzoek. Het is een populaire bestemming voor studenten, toeristen en ruimte-enthousiastelingen.