Nagaland is een deelstaat van India, gelegen in het noordoostelijke deel van het land. Nagaland grenst aan de Indiase staten Assam (in het westen en noorden), Arunachal Pradesh (in het noorden) en Manipur (in het zuiden). In het oosten grenst het aan Myanmar.
De hoofdstad is Kohima en de grootste stad is Dimapur. Nagaland heeft ongeveer 2 miljoen inwoners en is een van de kleinste staten in India.
Etnische groepen
Ongeveer 85% van de bevolking behoort tot de 17 grote etnische groepen: Angami, Ao, Chakhesang, Chang, Kachari, Khiamniungan, Konyak, Kuki, Lotha, Phom, Pochury, Rengma, Sangtam, Sümi, Tikhir, Yimkhiung en Zeme-Liangmai (Zeliang).
Daarnaast bestaat 11% uit Assamezen, en de rest uit andere bevolkingsgroepen, zoals Bengalen, Marwaris, Nepalezen, Punjabi’s en anderen die voornamelijk rond de stad Dimapur wonen.
Recente geschiedenis
Nagaland werd op 1 december 1963 een staat van India. Nagaland is een bergachtige staat.
De staat heeft sinds de jaren vijftig te maken gehad met opstand en interetnische conflicten, waardoor de economische ontwikkeling werd beperkt. Er zijn stemmen voor onafhankelijkheid binnen het gebied.
De staat heeft aanzienlijke bronnen van natuurlijke mineralen, aardolie en waterkracht, met landbouw als de belangrijkste economische activiteit van de staat, goed voor meer dan 70% van zijn economie. Andere belangrijke activiteiten zijn onder meer bosbouw, toerisme en diverse huisnijverheid.
De oorsprong van het woord ‘Naga‘ is onduidelijk. Een algemeen aanvaarde, maar controversiële opvatting is dat het afkomstig is van het Birmese woord Na-Ka of ‘Naga’, wat ‘mensen met oorbellen’ betekent. Anderen suggereren dat het gaat om doorboorde neuzen. Zowel Naka als Naga worden in het Birmaans op dezelfde manier uitgesproken.
Vóór de komst van het Europese kolonialisme in Zuid-Azië waren er vanuit Birma vele oorlogen, vervolgingen en invallen geweest op Naga’s en anderen in het noordoosten van India. De indringers kwamen voor “koppenjacht” en om rijkdom en gevangenen te zoeken bij deze stammen en etnische groepen. Toen de Britten Birmese gidsen informeerden over de mensen die in de noordelijke Himalaya woonden, kregen ze ‘Naka’ te horen. Dit werd geregistreerd als ‘Naga’ en is daarna de gebruikelijke naam geweest.
Prehistorie
De oude geschiedenis van de Naga’s is onduidelijk. Etnische groepen migreerden op verschillende tijdstippen en vestigden zich in het noordoostelijke deel van het huidige India. Er zijn geen gegevens over of ze afkomstig waren uit de noordelijke Mongoolse regio, Zuidoost-Azië of Zuidwest-China, behalve dat ze afkomstig zijn uit het oosten van India. Uit historische gegevens blijkt dat het huidige Naga-volk zich vestigde vóór de komst van de Ahoms in 1228.
Britse regering
Met de komst van de Britse Oost-Indische Compagnie in het begin van de 19e eeuw, gevolgd door de Britse Raj, breidde Groot-Brittannië zijn domein uit over heel Zuid-Azië, inclusief de Naga Hills. De eerste Europeanen die de heuvels betraden waren Kapiteins Jenkins en Pemberton in 1832. Het vroege contact met de etnische groepen van Naga werd gekenmerkt door achterdocht en conflict. De koloniale belangen in Assam, zoals theeplantages en andere handelsposten, waren groot. Er waren invallen van de etnische groepen die bekend stonden om hun moed en ‘koppensneller’ -praktijken. Om een einde te maken aan deze invallen, organiseerden de Britse troepen tussen 1839 en 1850 10 militaire expedities. In februari 1851, bij de bloedige Slag bij Kikruma (ten zuidoosten van Kohima), stierven mensen aan zowel de Britse kant als de Naga kant. In de dagen na de slag volgde een interetnische oorlogvoering die tot meer bloedvergieten leidde. Na die oorlog voerden de Britten een beleid van voorzichtigheid en niet-inmenging in etnische groepen uit Nagaland.
Desondanks bleven Britse kolonisatoren het grondgebied van de Naga-bevolking binnenvallen. Tussen 1851 en 1865 bleven Naga-etnische groepen de Britten in Assam overvallen. De Brits-Indische regering nam de bezittingen van de Oost-Indische Compagnie over na de Indiase opstand van 1857 (ook wel de Eerste Indiase Onafhankelijkheidsoorlog genoemd). De tekortkomingen en wreedheden van de Oost-Indische Compagnie brachten de Britse Kroon ertoe haar bestuursstructuur in heel Zuid-Azië, inclusief de noordoostelijke regio, te herzien. In 1866 vestigde de Brits-Indiase regering een post in Samaguting (nu Chumukedima, district Dimapur) met het expliciete doel om een einde te maken aan oorlogen tussen stammen en stammenaanvallen op eigendommen en personeel van de Britten.
In 1869 werd kapitein Butler aangesteld om de Britse aanwezigheid in de Nagaland Hills te leiden en te handhaven. In 1878 werd het hoofdkwartier overgebracht naar Kohima, waardoor een stad ontstond die nog steeds een belangrijk centrum van bestuur, handel en cultuur is voor Nagaland.
Religie
Vanaf het midden van de 19e eeuw bereikten christelijke missionarissen uit de VS en Europa, gestationeerd in India, Nagaland en naburige staten, en bekeerden de Naga-etnische groepen van Nagaland van animisme tot christendom.
88% van de bevolking is nu christelijk, waarvan meer dan 60% baptisten. Deze christelijke erfenis wordt gedeeld met een meerderheid in de nabijgelegen staten Mizoram en Meghalaya en door een grote minderheid in het naburige Manipur, maar scheidt hen van de rest van India, dat overwegend hindoeïstisch is. 10% van de bevolking is hindoeïstisch en een kleine 2% is islamitisch.
De staat heeft een zeer hoog kerkbezoek in zowel stedelijke als landelijke gebieden. Enorme kerken domineren de skyline van Kohima, Dimapur, Wokha en Mokokchung.
Nagaland staat bekend als ‘de meest baptistische staat ter wereld’. Katholieken zijn in grote aantallen te vinden in delen van Kohima District, Wokha District, Phek District en ook in de stedelijke gebieden van Kohima en Dimapur.
Tweede Wereldoorlog
In 1944, tijdens de Tweede Wereldoorlog, viel het Japanse leger, met de hulp van het Indiase nationale leger onder leiding van Netaji Subhashchandra Bose, via Birma binnen en probeerde India via Kohima in te nemen. De bevolking werd geëvacueerd. Brits-Indische soldaten verdedigden het gebied van Kohima en nadat ze veel van hun oorspronkelijke troepenmacht hadden verloren, werden ze in juni 1944 door de Britten afgelost. Samen verdreven de Britse en Indiase troepen de Japanse troepen met succes. De strijd werd uitgevochten van 4 april tot 22 juni 1944 vanuit de stad Kohima.
Deze man-tegen-man strijd verhinderde het Japanse leger een basis te verwerven van waaruit ze gemakkelijk de vlakten van India hadden kunnen betreden.
In 2013 heeft het British National Army Museum de slag bij Kohima uitgeroepen tot de grootste slag van Groot-Brittannië.
Kohima
Kohima is de hoofdstad van Nagaland. Met een inwonersaantal van bijna 100.000 is het de op één na grootste stad van de staat. Dimapur is de grootste stad. Oorspronkelijk bekend als Kewhira, werd Kohima gesticht in 1878 toen het Britse rijk zijn hoofdkwartier vestigde in het toenmalige Naga Hills-district van de provincie Assam. Het werd officieel de hoofdstad nadat de staat Nagaland in 1963 werd ingehuldigd. Kohima was de plaats van een van de bloedigste veldslagen van de Tweede Wereldoorlog.
Kohima Oorlogsbegraafplaats
Er is in Kohima een Tweede WO-begraafplaats en een oorlogsmuseum, ter ere van degenen die tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn omgekomen tijdens de gevechten tussen het Britse rijk en de Japanse troepen. Bijna 4.000 Britse soldaten stierven, samen met 3.000 Japanners. Veel van degenen die stierven waren Naga-mensen, met name de Angami Naga’s.
De begraafplaats ligt op de hellingen van Garrison Hill, in wat ooit de tennisbaan van de adjunct-commissaris was, het toneel van hevige gevechten die bekend staan als de Battle of the Tennis Court. Het grafschrift dat op het monument van de 2e Britse divisie op de begraafplaats is uitgehouwen, is wereldberoemd geworden als het Kohima-gedicht.
When You Go Home, Tell Them of Us and Say,
For Your Tomorrow, We Gave Our Today.
Nabij het monument staat de Kohima-kathedraal, op de Aradura-heuvel, gebouwd met geld van de families en vrienden van overleden Japanse soldaten. In Kohima wordt gebeden voor vrede en ter nagedachtenis aan de gevallenen van beide kanten van de strijd.
Na de onafhankelijkheid van India in 1947 bleef het gebied een deel van de provincie Assam.
Nationalistische activisten eisten een politieke unie van hun voorouderlijke en inheemse groepen. De beweging leidde tot een reeks gewelddadige incidenten die de overheid en de civiele infrastructuur beschadigden, regeringsfunctionarissen en burgers aanvielen. De centrale regering stuurde in 1955 het Indiase leger om de orde te herstellen. In 1957 werd een overeenkomst bereikt tussen de leiders van Naga en de Indiase regering, waardoor één afzonderlijke regio van de Naga-heuvels werd gecreëerd.
Het werd een uniegebied dat rechtstreeks werd beheerd door de centrale regering met een grote mate van autonomie. Dit was echter niet bevredigend voor de Naga’s en de agitatie met geweld nam in de hele staat toe – inclusief aanvallen op leger- en overheidsinstellingen, banken en niet-betaling van belastingen. In juli 1960 werd, na overleg tussen premier Nehru en de leiders van de Naga People Convention (NPC), een overeenkomst bereikt waarbij de regering van India de vorming van Nagaland erkende als een volwaardige staat binnen de Unie van Indië.
In november 1975 kwamen enkele leiders van de grootste rebellengroepen overeen hun wapens neer te leggen en de Indiase grondwet te aanvaarden, een kleine groep ging niet akkoord en zette hun opstandige activiteiten voort. De Nagaland Baptist Church Council speelde een belangrijke rol bij het initiëren van vredesinspanningen in de jaren zestig. Dit kreeg concrete en positieve vorm tijdens de Conventie begin 1964. Het vormde de Vredesraad van Nagaland in 1972. Deze inspanningen hebben echter niet volledig een einde gemaakt aan het geweld.
21e eeuw
In 2004 ontploften op dezelfde dag twee krachtige bommen die het treinstation van Dimapur en de markt troffen, waarbij 30 doden vielen en meer dan 100 anderen gewond raakten bij de dodelijkste terroristische aanslag in Nagaland tot nu toe.
In de periode van 2009 tot 2013 stierven in Nagaland tussen de 0 en 11 burgers per jaar als gevolg van aan rebellie gerelateerde activiteiten
Op 4 december 2021 doodde een eenheid van de 21st Para Special Forces van het Indiase leger zes burgerarbeiders in de buurt van Oting Village in het Mon-district van Nagaland. Bij het daaropvolgende geweld kwamen nog acht burgers en een soldaat om het leven. Het incident werd alom veroordeeld.