Tawang

Tawang Monastery

Het Tawang-klooster, gelegen in de stad Tawang op een hoogte van 3000m, in de Indiase deelstaat Arunachal Pradesh, is het grootste klooster in India. Het is gelegen in de nabijheid van de Chinese en Bhutanese grens.

Het Tawang-klooster staat in het Tibetaans bekend als Gaden Namgyal Lhatse, wat zich vertaalt naar ‘het goddelijke paradijs van volledige overwinning’. Het werd opgericht door Merak Lama Lodre Gyatso in 1680-1681 in overeenstemming met de wensen van de 5e Dalai Lama, Ngawang Lobsang Gyatso. Het behoort tot de Gelug-school van het Vajrayana-boeddhisme en had een religieuze associatie met het Drepung-klooster van Lhasa.

Het klooster is drie verdiepingen hoog. Het wordt omsloten door een 282 m lange samengestelde muur. Binnen het complex bevinden zich 65 woongebouwen. De bibliotheek van het klooster heeft waardevolle oude geschriften, voornamelijk Kangyur en Tengyur.

Legende

In de legende wordt gezegd dat de locatie van het huidige klooster werd gekozen door een paard dat toebehoorde aan Merag Lama Lodre Gyatso die op een missie was die hem door de 5e Dalai Lama was toegewezen om een ​​klooster te stichten. Na een intensieve zoektocht, toen hij er niet in slaagde een geschikte plaats te vinden, trok hij zich terug in een grot om gebeden op te zeggen voor goddelijke tussenkomst om de plaats te kiezen. Toen hij uit de grot kwam, vond hij zijn paard vermist. Hij ging toen op zoek naar het paard en vond het uiteindelijk grazend op de top van een berg genaamd Tana Mandekhang, die in het verleden het paleis was van koning Kala Wangpo. Hij vatte dit op als een goddelijke en gunstige leiding en besloot het klooster op die locatie te stichten. Met behulp van de lokale bevolking stichtte Mera Lama het klooster op die plaats in de tweede helft van 1681.

Volgens een andere legende was een wit paard van de prins van Lhasa de regio Monpa binnengedrongen. Mensen, die op zoek gingen naar het paard, vonden het paard grazend op de huidige locatie van het klooster. De mensen in het gebied aanbaden vervolgens het paard en de locatie waar het werd gevonden. Uiteindelijk, om de heilige plaats te eren, werd het Tawang-klooster op de plaats gebouwd.

Geschiedenis

Het klooster werd gesticht door Merek Lama Lodre Gyamsto in 1680-1681 in opdracht van de 5e Dalai Lama, die zijn tijdgenoot was. Toen Merek Lama moeilijkheden ondervond bij het bouwen van het klooster op de gekozen locatie van Tsosum, de oude naam voor Tawang, gaf de 5e Dalai Lama richtlijnen aan de mensen in het gebied om hem alle hulp te bieden. Volgens een legende had de 5e Dalai Lama een rol draad gegeven om rond de muren van het klooster te binden om aan te geven hoe groot het klooster gebouwd moest worden.

Voorafgaand aan de dominantie van de Gelug-sekte van het boeddhisme in Tawang, was de Nyingmapa of de Black Hat-sekte van het boeddhisme dominant en dit resulteerde in hun overwicht en zelfs vijandige benadering van de stichter, Merek Lama. Dit probleem werd verergerd door de Drukpa’s van Bhutan, die ook tot de Nyingmapa-sekte behoorden, die zelfs probeerden Tawang binnen te vallen en de controle over te nemen. Vandaar dat toen het Tawang-klooster werd gebouwd als een fortstructuur, een strategische locatie werd gekozen vanuit het oogpunt van verdediging.

Tot 1914 stond deze regio van India onder controle van Tibet. Echter, onder de Simla-overeenkomst van 1913-14, kwam het gebied onder de controle van de Britse Raj. Tibet stond enkele honderden vierkante mijlen van zijn grondgebied, inclusief de hele Tawang-regio en het klooster, af aan de Britten. Dit betwiste gebied was het twistpunt voor de India-China-oorlog van 1962, toen China op 20 oktober 1962 India binnenviel vanaf de noordoostelijke grens, waardoor het Indiase leger zich moest terugtrekken. Ze bezetten Tawang, inclusief het klooster, gedurende zes maanden, maar ontheiligden het niet. China beweerde dat Tawang tot Tibet behoorde. Het is een van de weinige kloosters van het Tibetaans boeddhisme die zonder enige schade beschermd zijn gebleven tegen Mao’s Culturele Revolutie. Voor deze oorlog, in 1959, was de 14e Dalai Lama uit Tibet gevlucht, en na een zware reis, op 31 maart 1959 India binnengekomen. Hij had Tawang bereikt en een paar dagen onderdak gezocht in het klooster voordat hij naar Tezpur verhuisde. 50 jaar later, ondanks hevige protesten van China, was het bezoek van de Dalai Lama op 8 november 2009 aan het Tawang-klooster een monumentale gebeurtenis voor de mensen in de regio, en de abt van het klooster begroette hem met veel tamtam en bewondering.

Er wonen zo’n 400-500 monniken in het klooster.
Het klooster bezit bebouwbare gronden in de dorpen Soma en Nerguit en een paar stukken in enkele andere dorpen die worden bewerkt en gecultiveerd door boeren, die de opbrengst delen met het klooster. Het huidige hoofd van het klooster is de vleesgeworden Gyalsy Rinpochey.
De Dalai Lama bezocht ook het Tawang-klooster in 2017.

Hoofdtempel (Dukhang)

De belangrijkste tempel in het klooster staat bekend als de Dukhang (‘Du’ betekent ‘vergadering’ en ‘Khang’ betekent ‘gebouw’. Het werd gebouwd in 1860-1861. Een groot beeld van Boeddha van 18 van 5,5 m hoogte is vergoddelijkt. Het is verguld en versierd, en bevindt zich in een lotushouding. Het hoofd reikt tot aan de eerste verdieping. Naast het Boeddhabeeld is er een zilveren kist met een speciale thangka van de godin Sro Devi (Palden Lhamo), de beschermgod van het klooster. Er wordt gezegd dat het is beschilderd met het bloed dat uit de neus van de 5e Dalai Lama is gekomen, wat de thanka een etherische “levende kwaliteit” geeft. Dit thangka-beeld, ook bekend als Dri Devi, werd door de 5e Dalai Lama aan het klooster geschonken. De hoofdtempel raakte in vervallen staat en werd in 2002 gerenoveerd in de traditionele boeddhistische bouwstijl. Het is prachtig versierd met schilderijen, muurschilderingen, houtsnijwerk, beeldhouwwerken, enzovoort.

Hoofdgebouwen

Het klooster, gebouwd als een groot herenhuis, heeft drie verdiepingen met een grote aula, tien andere functionele gebouwen en 65 woonvertrekken voor studenten, lama’s en monniken. Het klooster heeft een school en een eigen watervoorziening en een centrum voor boeddhistische culturele studies.

Binnen het terrein van het klooster zijn er woongebouwen voor ongeveer 700 monniken, die nu 450 monniken huisvesten. De abt van het klooster woont in een huis in de buurt van de poort in de zuidoostelijke hoek van het klooster.

Opvallend aan de muur van de veranda op de begane grond is een voetafdruk op een stenen plaat. Er wordt gezegd dat deze voetafdruk toebehoorde aan een inwoner van het klooster, die een waterdrager was, bekend als Chitenpa. Hij diende lange tijd in het klooster en op een mooie dag kondigde hij aan dat hij zijn dienst aan het klooster had voltooid en stampte toen met zijn linkervoet op de stenen plaat waardoor een gedeukte formatie van zijn stap ontstond. Deze stap wordt vereerd als een wonder met het oog op het geloof onder de mensen in de regio dat een dergelijke afdruk op een stenen plaat alleen kan worden gemaakt door een goddelijk persoon die een echte toegewijde van het klooster was.

Bibliotheek en teksten

Het klooster heeft een drukpers voor het drukken van religieuze boeken met lokaal gemaakt papier. Voor het printen worden houten blokken gebruikt. De boeken worden meestal gebruikt door de geletterde Monpa Lamas die ernaar verwijzen voor het uitvoeren van religieuze rituelen. De gehele tweede verdieping herbergt de bibliotheek. Enkele heilige geschriften zijn verloren gegaan en de reden werd toegeschreven aan de monniken van het Tsona-klooster die Tawang in de winter bezochten. In het verleden hadden deze monniken geëist dat het vergulde beeld van de Boeddha aan hen zou worden geschonken. Dit werd niet geaccepteerd door de Lama’s van het Tawang-klooster en als gevolg daarvan weigerden de Tsona Lama’s afstand te doen van enkele heilige teksten en archieven van het Tawang-klooster die bij hen waren. In 1951 namen ze opnieuw meer boeken weg.

Gebruiken en festivals

Monpas, die tot de Gelug-sekte behoren, is de dominante sekte van de Kameng-regio. Veel Monpa-jongens sluiten zich aan bij het klooster en worden monnik. Als jonge jongens zich bij het klooster aansluiten om te leren, is dat op voorwaarde dat het een levenslange verbintenis is. Als een monnik het klooster wil verlaten, wordt er een zware straf opgelegd. Volgens een vroegere gewoonte werd in een gezin van drie zonen de middelste zoon ingelijfd bij het klooster en in een gezin van twee zonen werd de jongste zoon ingewijd in het klooster.

De belangrijkste Monpa-festivals die in het klooster worden gehouden, zijn de Choksar, Losar, Ajilamu en Torgya.
Choksar is het festival wanneer de Lama’s religieuze geschriften reciteren in de kloosters. Na de religieuze recitaties dragen de dorpelingen de geschriften op hun rug en lopen ze rond hun landbouwgrond op zoek naar zegeningen voor de goede opbrengst van gewassen zonder enige plaag door ongedierte en om te beschermen tegen aanvallen door wilde dieren. Tijdens het Losar-festival, dat het begin van het Tibetaanse nieuwjaar markeert, bezoeken mensen het klooster en bidden ze. Torgya, ook bekend als Tawang-Torgya, is een jaarlijks festival dat exclusief in het klooster wordt gehouden. Het wordt in januari, en is een Monpa-feest. Het doel van het festival is om boze geesten af ​​te weren en het volgende jaar voorspoed en geluk voor de mensen te brengen. Tijdens het driedaagse festival worden op de binnenplaats dansen uitgevoerd door artiesten en monniken van het klooster in kleurrijke kostuums en maskers. Elke dans vertegenwoordigt een mythe en kostuums en maskers vertegenwoordigen dierlijke vormen zoals koeien, tijgers, schapen, apen, enzovoort.

Gyangong Ani Gompa

Jangchub Choeling, in de volksmond bekend als de Gyang-gong Ani Gonpa, is een nonnenklooster op een afstand van ongeveer 10 km. ten noordwesten van het Tawang-klooster. Het is gebouwd op een middelste helling van een heuvel, omringd door ongerepte schoonheid. Volgens de legende had Merak Lama Lodroe Gyatso een zuster die non was. Omdat er geen vrouw in het Tawang-klooster kon wonen, bouwde hij een meditatiegrot voor zijn zus. Ze kreeg proviand van het Tawang-klooster. Naarmate het aantal nonnen dat in de meditatieretraite verbleef die door Merak Lama voor zijn zus was gebouwd in de loop van de tijd toenam, veranderde het uiteindelijk in een nonnenklooster en werd het bekend als Jangchub Choeling / Gyangong Ani gonpa.

Tawang War Memorial

Tawang War Memorial is een stoepa (boeddhistisch heiligdom) gebouwd als eerbetoon aan de 2420 Indiase martelaren die hun leven hebben opgeofferd in de Indo-Chinese oorlog van 1962. In de 31 dagen van oorlog vochten de soldaten van het Indiase leger dapper tegen de Chinezen in katoenen uniformen bij temperaturen onder het vriespunt met hopeloos ontoereikende logistiek.

Het monument ligt op een steenworp afstand van de stad Tawang en is ontworpen met behulp van boeddhistische architecturale en culturele elementen, waaronder gebedsmolens en vlaggen, kleurrijke slangen, draken en andere boeddhistische decoraties. Sommige van deze decoraties zijn ook geschonken door de lokale Tawang-bevolking als eerbetoon. Al deze dingen komen prachtig samen om de heiligheid van deze plek te benadrukken. Binnen zijn beelden van goden zoals Lord Buddha te zien.

Het oorlogsmonument, in pure grootsheid en enormiteit, staat 40 voet hoog en heeft een Stupa-ontwerp (Namgyal Chorten) dat specifiek en doelbewust is gekozen, om de lokale religieuze gevoelens te respecteren en in harmonie te zijn met de architecturale concepten van de mensen. In de parikrama van het monument zijn 32 zwart granieten platen met 2420 namen van de martelaren in gouden kleur geëtst. Het herbergt ook de buste van wijlen Subedar Joginder Singh, PVC. In de koepel van het monument is een goud geschilderd beeld van Lord Buddha geplaatst. De acht gelukssymbolen van het boeddhisme zijn in reliëf op de muren van het gedenkteken aangebracht, wat het belang aangeeft van het volgen van het pad van waarheid en nobele daden, kennis en mededogen, evenals de overwinning van het dharma op het kwaad. Het gedenkteken werd opgedragen aan de natie op 2 november 1999.

Ambachtscentrum

Het Crafts centre heeft als doel de vervaardiging van lokaal handwerk te bevorderen. Binnen het pand is een Emporium waar Thankas, Tapijten, maskers, houten kommen, bewerkte houten tafels bekend als chok-tse en vele andere items te koop zijn.

Urgelling-klooster Arunachal Pradesh

Urgelling Gompa ligt op een afstand van ongeveer 3 km van Tawang Township en wordt beschouwd als de geboorteplaats van de 6e Dalai Lama, Tsangyang Tashi. Het klooster werd hier in 1487 na Christus gebouwd en Zijne Heiligheid de 6e Dalai Lama, werd geboren in 1683 en woonde in het dorp Urgelling.