Teej, kort voor Hartalika Teej, is het vastenfestival van vrouwen in Nepal. Het vindt meestal plaats in de Nepalese Bhadra-maand (augustus tot september in de zonnekalender) en duurt drie dagen. Teej Puja wordt met name gehouden in Pashupatinath om de hereniging van godin Parvati en Heer Shiva te herdenken. Tijdens het Teej Festival kleden Nepalese vrouwen zich in hun prachtige rode sari’s, vasten ze om Heer Shiva te eren en bidden ze voor een gelukkig huwelijk.
Het is een festival voor Nepalese hindoeïstische vrouwen, dat ook in sommige delen van India wordt gevierd. Om de traditionele cultuur te beschermen, heeft de regering van Nepal het Teej Festival tot nationale feestdag gemaakt. Het Nepalese Teej Festival 2024 werd gevierd op 6 september.
Achtergrond van Teej Festival, Nepalese Vrouwendag
Lang geleden had de koning van de Himalaya een prachtige dochter genaamd Parvati, die erg intelligent was en de Hindoeïstische God van Vernietiging en Schepping, Shiva, diep bewonderde. Maar de koning besloot Parvati te laten trouwen met de rijke Vishnu. Met de hulp van haar vrienden ontsnapte Parvati succesvol uit het huis en verstopte zich in het dichte bos. Vanaf dat moment leidde ze een ascetisch leven. Toen Shiva dit hoorde, was hij zo verrast en besloot hij haar oprechtheid te testen. Hij vermomde zich als de rijke Vishnu en reed in een prachtige koets om Parvati te zien, in een poging haar te verleiden met hem te trouwen. Parvati bleef echter onbewogen. Shiva was zo onder de indruk van haar vastberadenheid en onthulde zijn identiteit. Uiteindelijk realiseerde Parvati haar droom en trouwde met Shiva. Dankzij de hulp van haar vrienden kon Parvati van het gearrangeerde huwelijk afkomen. Ze was hen erg dankbaar en hield een feest om dit gelukkige einde te vieren. Dit is de oorsprong van Teej Festival.
Vieringen van het Teej Festival
Hartalika Teej staat ook bekend als ‘Nepal Women’s Festival’ en ‘Women’s Wishing Festival’. De evenementen duren drie dagen en omvatten het vieren van een groot feest, streng vasten, bidden tot Heer Shiva, baden in de heilige rivier, het presenteren van traditionele optredens, enz. Nepalese Vrouwendag wordt over het algemeen de tweede dag van het Teej Festival genoemd.
Dag 1 Samenkomen om te genieten van het luxe diner
In de vroege ochtend gaan Nepalese vrouwen naar de winkels voor grote aankopen. Als de nacht valt, maken ze een stevige maaltijd en bereiden ze smakelijke zoetigheden. Goede vrienden komen samen met eten en drinken, voeren traditionele dansen op en zingen devotionele liederen. Die vieringen duren tot middernacht.
Dag 2 Een dag vasten en bidden tot Heer Shiva voor een goed huwelijk
Vandaag is de vastendag van het Teej Festival. Het is ook een nationale feestdag in Nepal. Na een warm bad dragen vrouwen gouden en zilveren sieraden en kleden ze zich in hun rode bruidssari’s. Dan gaan ze in groepen naar Shiva-tempels in de buurt en offeren bloemen en fruit aan Heer Shiva. Een van de belangrijkste dingen is om een wens te doen voor het gezonde leven van hun echtgenoten en families. De ongetrouwde meisjes volgen ook Teej-rituelen om te bidden voor een goede echtgenoot.
De Pashupatinath-tempel, gelegen aan de oever van de heilige Bagmati-rivier, is de belangrijkste hindoetempel in Nepal. Tijdens het Teej-festival is het ook de beste keuze voor vrouwen om Heer Shiva te aanbidden. Op weg naar de Pashupatinath-tempel proberen Nepalese vrouwen zichzelf zo gelukkig mogelijk te maken om de aandacht van Shiva te trekken. In Kathmandu kom je overal vrouwen en jonge meisjes tegen in prachtige sari’s en rood is de themakleur geworden.
Wat interessant is, is dat op deze dag van het festival alle hindoevrouwen van ’s ochtends vroeg tot ’s avonds laat niets mogen eten. Ze moeten de hele dag vasten. Vrome vrouwen geloven dat het hun echtgenoten geluk zal brengen. En voor hen is het gezin alles. Verrassend genoeg voelen Nepalese vrouwen zich niet moe na een gebed van één dag, terwijl ze vasten. Je zult versteld staan van hun vrome geloof en sterke wensen voor een beter leven.
Dag 3 Een heilig bad nemen
De derde dag staat bekend als Rishi Panchami. Na het eren van zeven heiligen, nemen de Nepalese vrouwen een bad met rode modder die ze op de wortels van de heilige datiwan-struik vinden, samen met de bladeren. Dit symbolische bad zal hen van alle zonden verlossen. Daarna gaan ze de god Ganesh aanbidden, zodat hun wensen van de vorige dag kunnen worden vervuld. Op deze dag kunnen vrouwen genieten van een weelderige maaltijd. Veel gerechten zijn uniek voor dit festival, zoals een speciale bonensoep, exotische schapenvleessoep en desserts gemaakt van wortels.
Het Nepalese Teej-festival is het eerste grote festival dat aan het einde van het regenseizoen plaatsvindt. Op dat moment is de lucht helder en schijnt de zon lekker. Je zult Nepalese hindoeïstische vrouwen zien zingen en dansen op straat en in tempels om de komst van het Teej-festival te vieren. Ongetrouwde meisjes kijken uit naar een goed huwelijk in de toekomst, en getrouwde vrouwen bidden voor het lange en gezonde leven van hun echtgenoten.